太陽風

太陽風というのは、その名の通り太陽から四方八方に吹き出している風のことです。しかし、それは我々の地上の大気の中の風と違って、イオン（主成分：プロトン）と電子から成るプラズマの風です。太陽から何か高エネルギー粒子が外に飛び出しているかもしれないということは、極地方の夜空を駆けめぐるオーロラの活動が太陽黒点数と相関があることで以前から想像はされていたのですが、定常的な太陽風の存在が明らかになったのは人工衛星の直接観測ができるようになった１９６０年代初頭のことでした。それは、この風はあまりにも稀薄で、その影響が地上観測ではいくら望遠鏡を使っても見えなかったからです。しかし、宇宙時代の始まる前の１９５２年にその存在を予言した人がいました。Biermann です。その説の根拠となったのは、彗星の尾が２つの方向に分かれている事実です。